在佛教史上，只有极少数的上师能像杜固扎巴坚赞那样在改变佛教历史的进程方面构成如此巨大的影响。直到今天，即便在他遭暗杀后的数百年，他的名字依然持续被人提及，且语气中总带着深深的崇敬与敬意。

杜固扎巴坚赞自小就展现出非凡的迹象，例如能忆起他的前世，记得他前世的上师及凭记忆背诵经文等。在两三岁时，他已经能使用法器；到了五六岁时，他甚至开始能亲见禅定尊（本尊）和证悟者等。

这种种毫无疑义的征象，让杜固扎巴坚赞在六岁那年就被至尊四世班禅大师认证为转世高僧，并以三世达赖尊者经师——班禅索南扎巴无误转世的身份参与坐床大典。

杜固扎巴坚赞一生都与班禅大师有着密切的关系。 相传有一次，杜固扎巴坚赞向上师求法，班禅大师为了配合弟子的要求还刻意改变了他的日程安排。有一次，他们甚至一起进行闭关。正因如此，班禅大师才得以将无数的经卷教义向这位弟子倾囊相授。

从一开始，班禅大师就亲自培养和教育这位年幼的孩子。杜固扎巴坚赞从班禅大师那里接受了沙弥戒，还有许多灌顶，包括大威德金刚（怖畏金剛）、各种长寿修持，以及大黑天和嘎拉路巴等护法的修持。 他还接受了关于阿底峡尊者菩提道教法的传授。

杜固扎巴坚赞本身深刻的佛法印记，加上班禅大师的教诲，使这位年轻的僧人很自然地成长为一位有成就的学者。

他具有能吸收和理解最微妙和深奥教义的非凡能力。九岁那年，这位小男孩就已经开始讲经和编写论述。听闻过他教法的人都清楚知道，杜固扎巴坚赞所给予的开示均来自本身对教义的亲验和成就，而非死记硬背。

13岁时，杜固扎巴坚赞已经掌握了《菩提道次第》。七年后，他受持了圆满的具足戒。据说，杜固扎巴坚赞从班禅大师那里受戒之后，就像他的众多前世一样毫不费力地就能完美而清净地坚守出家戒，丝毫不曾退转。

此后，在接下来的八年里，杜固扎巴坚赞一直在根本上师座下修法，请法和接受无数的最高修持法门、口传和灌顶。不久后，有关其卓越的学术能力、谦逊态度和深厚佛法修行的消息流传开来。来自西藏各地的群众，乃至蒙古和汉族的皇室成员，都纷纷涌至他在哲蚌寺的住所，祈求他的加持并接受他的教法。

同一时期，同样居住在哲蚌寺的五世达赖尊者刚巩固其政权，这样的景象令尊者的侍者们深感担忧。 每一天，当人们带着供品走过达赖尊者的寝宫，前往拜见杜固扎巴坚赞时，尊者的侍者们的嫉妒心就变得更浓厚。 他们担心杜固扎巴坚赞的声望将会超越他们的上师，所以决定出手干预。

五世达赖尊者对所发生的一切毫不知情。他和杜固扎巴坚赞都是班禅大师的亲密弟子，两人经常在一起学习和辩经。杜固扎巴坚赞不但从达赖尊者那里接受了许多教法和灌顶，好几次还曾亲自侍候尊者。据记载，他曾数次在达赖尊者出游时亲自接待或护送尊者；由此可见，作为五世达赖尊者同辈和佛法师兄弟的杜固扎巴坚赞和尊者之间，始终存在着一种相互尊重和亲密的关系。

然而，尊者的侍者们却无法接受杜固扎巴坚赞与日俱增的声望。他们对此感到威胁，认为杜固扎巴坚赞的地位和知名度将危及五世达赖尊者正蓬勃发展的政治权力。为了巩固自己上师的地位，他们决定设法摆脱这位他们误以为的竞争对手。

他们借供养之名拜见杜固扎巴坚赞，却在会面时试图刺杀他。然而，当他们用刀子刺入他身体的时候，被刺的地方不但没出现伤口，反而还浮现了一个眼睛。于是他们又尝试给他下毒，但杜固扎巴坚赞在密续上已经拥有很高的修行成就，毒物进入他的身体后立刻就被排了出来。最后，他们试图把他勒死，这一次，他们成功了。

杜固扎巴坚赞被杀之后，由于他已经掌握了控制生死的究竟成就，他随即进入禅定并生起证悟之心。他想着宗喀巴大师传承，祈愿自己时时刻刻都能为传承承受各种障难，并肩负起协助、保护和培育传承修行者的责任。

这位将一生都投入学习、禅修、实践上师依止心的上师，在生起了守护传承和修持者的心愿之后，带着这至高无上的誓愿进入净光禅定。

无论生前或死后，杜固扎巴坚赞唯一关注的就是为众生谋福祉和守护传承。他的生平和事迹证明了证悟心识的力量不但不会被权力和政治等世俗事务所削弱、误导或干扰，也永远不会被羡慕和嫉妒等世俗烦恼所阻挠。 即便死亡提前到来，一位真正的菩萨仍会想方设法返回世间，化身为禅修者、学者、上师甚至是皇帝来继续利益众生。这就是能超越空间、时间、投射、世俗和物质形式所牵绊之证悟心识的力量。