1721年，一名对西藏后来的政治和宗教构成强大影响的人物诞生了。父亲叫卓嘎，母亲名曲珍。男孩生于安多，七岁时在札多寺接受沙弥戒，法名昂旺楚钦。“昂旺” 的意思是 “强有力的话语”，事实证明，对于这位一生都在孜孜不倦地进行教学、演讲和协调的伟大人物来说，这的确是一个适合不过的名字。

在昂旺楚钦丹巴坚赞成为政治和宗教领袖之前，他曾先后在各寺院，师从多位大师学习。在察多，他学习阅读和书写藏文及背诵祈愿文，这为他进入卓尼寺做好了准备。而接下来的13年里，他也在那里学习因明（逻辑学）和般若经。完成后，他在卓尼寺卓尼堪钦扎巴协珠座下受戒，接受显、密教诲。

23岁时，昂旺楚钦进入色拉寺的色拉昧扎仓，在那里接受大师们如至尊第七世达赖尊者格桑嘉措、阿旺强巴（波周转世传承的第一位转世化身）和格西扎巴克珠的指导，并在这些著名学者的指导下，掌握及精通五大论。五年后，他取得了林赛嘎秋和格西拉让巴头衔。随后，这名28岁的年轻人进入上密院，在第59任甘丹赤巴察琼阿旺曲扎座下学习。

昂旺楚钦在上密院的日子，为他长达40年作为政治和精神领袖的生涯展开序幕，从最初的戒律师和主诵师，直到最后登上第61任甘丹赤巴法座和西藏摄政的地位。中间的过程，他还担任过下密院住持，及后来的夏巴曲杰（东顶法王）职务。担任夏巴曲杰期间，昂旺楚钦奉达赖尊者之命访问北京，自此展开了他的政治生涯。当时，乾隆皇帝对昂旺楚钦的学识渊博印象深刻，不仅让他成为自己的老师、顾问和密友，还任他为雍和宫住持，使他成为西藏在中国京师的代表。

公元1777年，八世达赖尊者强白嘉措决定专注于宗教事务而拒绝担任政治职务，乾隆皇帝遂任命昂旺楚钦为西藏摄政王。在接下来的十年里，昂旺楚钦作为西藏的实际领袖，为人民的利益进行了许多经济和财政上的改革，包括评估和改革某些贸易法、相关贷款利率、粮食储备等。此外，昂旺楚钦还提议铸造新银币以缓解西藏与尼泊尔濒临破裂的关系。

然而，最令人侧目的是，当昂旺楚钦被册封为第61任甘丹赤巴时，他仍然担任摄政一职。在那七年期间，他不仅是格鲁传承精神领袖，同时也是八世达赖尊者的经师。他负责发起了许多项目，包括修复达赖尊者在布达拉宫的住处和大昭寺的壁画，以及为拉萨每年的传召大法会委托制作新的大型铜、银壶。此外，他还在夏季前往蒙古弘法，并在这期间完成了将《甘珠尔》翻译成蒙古文的工作。

1791年，就在拉萨将他从北京召回，以调解一场潜在的外交危机的一年后，这位大师进入了净光禅定。这一位转世在长达70年的时间里，领导和保护了西藏的宗教、艺术和学术，并从一个卑微的出生一直到攀上西藏的巅峰，在在地展示了一个人凭着菩提心、精进实修和清净持戒所能成就的事业。